麦芽疏肝，最早闻听于我的老师张文甫先生，有一次一位年轻医生给病人开了一张回乳的处方，是一味生麦芽二两，水煎服。张老师马上纠正说：应当是炒麦芽，不应当是生麦芽。问其原因，他说：生麦芽疏肝通乳，炒麦芽健脾回乳。还引证《医宗金鉴?妇科心法要诀》云：“无儿食乳乳欲断，炒麦芽汤频服宜。”张师对生炒麦芽功效的甄别，至今记忆尤深。《素问?金匮真言论篇》云：“东方色青，入通于肝……其味酸，其类草木，其畜鸡，其谷麦，可见麦是入于肝经的。张师还指出，麦芽，包括谷芽、稻芽，从出芽到成芽，其生长过程犹如甲、乙二字，甲像草木破土而萌，阳在内而欲出；乙像草木初生，枝叶柔软舒展之状。肝为乙木，胆为甲木，木喜条达，麦芽入于肝（胆）经，其生发之气自可疏解肝郁，条达肝气。
后来看到张锡纯在《医学衷中参西录》中云：大麦芽性平，味微酸，虽为脾胃之药，而实善疏肝气（疏肝宜生用，炒用之则无效）。盖肝于时为春，于五行为木，原为人身气化之萌芽：气化之本在肾，气化之上达由肝，故肝为气化之萌芽)，麦芽与肝为同气相求，故善疏之。”由此使我对生麦芽疏肝有了更为明确的认识，凡由肝郁引起的各种病症，如肝炎、胆囊炎、胆结石、脂肪肝、肝硬化、肝肿瘤、慢性胃肠炎、神经官能症、乳腺病、月经不调以及前阴疾病等，均可用生麦芽疏解之。而炒麦芽为健脾消食药物，不具备疏肝作用。上述疾病，凡见病变部位出现痞、满、闷、胀、下坠、疼痛以及口苦、纳差、情绪郁闷等自觉症状，舌苔白而不缺津者，均是生麦芽的适应证，不必犹豫。一般用量为10~30g；乳络不通，可用60~g。
《毛德西临证验集粹》
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